肾单位的生理意义：

　　根据肾小体在皮质中深浅位置不同，可将肾单位分为浅表肾单位和髓旁肾单位两种，浅表肾单位又称皮质肾单位，其肾小体位于皮质浅部，肾小体体积较小，髓袢和细段均较短，浅表肾单位数量多，约占肾单位总数的85%。髓旁肾单位数量较少，约占肾单位总数的15%，肾小体体积较大。髓袢和细段均较长，对尿液浓缩具有重要的生理意义。

　　人体所有静脉和动脉之间都由毛细血管连接，唯独肾小球中的出球小动脉和入球小动脉没有毛细血管连接。

　　人类每侧肾脏约有100～150万个肾单位。但实际上只要1/3数量的肾单位即可满足正常排泄功能之需，故可认为肾脏尚有2/3的机能储备，这是进行一侧肾脏移植的基础。急性肾小球肾炎时，因肾小球毛细血管管腔堵塞，滤过功能降低，导致少尿以至无尿。若肾小管和集合管对水重吸收障碍(如抗利尿激素分泌减少时)，会出现尿崩症，尿量每天可达10升以上。虽然众多的肾单位具有很强的代偿机能，但是如果肾脏疾患使残存的功能性肾单位数量下降到30%以下时，终将发生肾功能衰竭;降到10～20%以下时，生命危在旦夕。