第三章　核酸的结构和功能

　　第一节 概述

　　核酸(nucleic acid)是重要的生物大分子，它的构件分子是核苷酸(nucleotide)，天然存在的核酸可分为脱氧核糖核酸(deoxyribonucleic acid，DNA)和核糖核酸(ribonucleic acid，RNA)两类。

　　DNA贮存细胞所有的遗传信息，是物种保持进化和世代繁衍的物质基础。RNA中参与蛋白质合成的有三类：转移RNA(transfer RNA，tRNA)，核糖体RNA(ribosomal RNA，rRNA)和信使RNA(messenger RNA，mRNA)。20世纪末，发现许多新的具有特殊功能的RNA，几乎涉及细胞功能的各个方面。

　　核苷酸

　　核苷酸可分为核糖核苷酸和脱氧核糖核苷酸两类，核糖核苷酸是RNA的构件分子，而脱氧核糖核苷酸是DNA构件分子。细胞内还有各种游离的核苷酸和核苷酸衍生物，它们具有重要的生理功能。核苷酸由核苷(nucleoside)和磷酸组成。而核苷则由碱基(base)和戊糖构成。

　　碱基

　　构成核苷酸中的碱基是含氮杂环化合物，有嘧啶(pyrimidine)和嘌呤(purine)两类。核酸中嘌呤碱主要是腺嘌呤和鸟嘌呤，嘧啶碱主要是胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。DNA和RNA中均含有腺嘌呤、鸟嘌呤和胞嘧啶，而尿嘧啶主要存在于RNA中，胸腺嘧啶主要存在于DNA中。在某些tRNA分子中也有胸腺嘧啶，少数几种噬菌体的DNA含尿嘧啶而不是胸腺嘧啶。这五种碱基受介质pH的影响出现酮式、烯醇式互变异构体。

　　在DNA和RNA中，尤其是tRNA中还有一些含量甚少的碱基，称为稀有碱基(rare bases)稀有碱基种类很多，大多数是甲基化碱基。tRNA中含稀有碱基高达10%。