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托福阅读背景知识:恐龙灭绝的原因

来源 :中华考试网 2018-04-04

  科学家们对于恐龙灭绝的原因一直争论不休,也因此出现了各种各样的理论。其中,被大家普遍认可,也是托福阅读常考的理论就是陨石撞击说(Meteoritic Impact Theory)

  恐龙灭绝原因墨西哥的尤卡坦半岛(Yucatan Peninsula)上有一个巨大的陨石坑。这坑中有层白色的岩石,被地质学家称为K-T边界(K-T boundary),是白垩纪-第三纪界限的标记线。下层岩石中含有丰富的恐龙化石,但是在K-T边界以上,恐龙化石消失了。

  K-T边界岩石中含有稀有元素铱iridium (Ir),在地球中的平均含量非常非常微小,然而这个岩层中的铱含量是正常含量的200倍。而太空中的铱含量比地球高出1千倍。人们还在这层白色岩石中找到了冲击石英(quartz)的证据,只有小行星才会留下这样的标记。高含量的铱元素和冲击石英,出现在地球上许多地方的第三纪(Tertiary)界限岩层里。这种全球性的痕迹,只可能来自最猛烈的撞击,撞击的地点就在墨西哥的犹卡坦半岛。

  科学家们解释到,6500万年前,一颗直径10公里的巨石从天而降,以每秒40公里的速度一头撞进大海,海底撞出了一个巨大的深坑,海水被迅速气化,蒸气向高空喷射达数万米,随即引发了海啸,导致了火山喷发,同时使地球板块的运动方向发生了改变。一时间地球产生了铺天盖地的灰尘,极地雪融化,植物毁灭,气温骤降,大雨滂沱,山洪爆发,泥石流将恐龙卷走并埋葬。

  陨石撞击说是托福考试中最常考的一个,除此之外,气候变迁说,火山爆发说等理论也常常被提及。感兴趣的同学可以课外再进行知识的延伸补充。

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