ATM技术最初主要是为广域网宽带业务而设计的，但是目前它正向局域网应用方面大踏步前进。这种发展趋势主要源于如下4个方面的应用要求：

　　①在传统局域网上出现了诸如视频点播、电视会议、多媒体业务等一系列宽带业务的实际需求;

　　②传统局域网(如以太网、令牌环等)技术提供基于TCP/IP协议的无连接业务已不能满足实时业务的需要;同时随着网络用户的膨胀，使基于共享方式的传统局域网已无法承受;

　　③随着芯片技术的发展，计算机的单机性能大大提高，计算机端口甚至可以处理高达 100Mbit/s的数据流，使宽带局域网成为可能;

　　④由于加工技术的进步，用户能够在局域网上敷设诸如光纤等宽带传输媒介。

　　传统局域网面临的困难，促使人们考虑把ATM技术应用到局域网上来。由于ATM技术本身的优势，即宽带交换、面向连接以及可靠的业务质量保证，使得ATM理所当然地成为能够理想解决现有网络困难的唯一技术。

　　在现阶段，ATM局域网完全取代传统局域网是不可能的，必须发展互连技术来实现传统网络向ATM局域网的平滑过渡。所以在实现与传统局域网互操作时，ATM局域网需要实现如下功能：

　　①透明支持传统局域网现有的各种协议、应用程序和网络业务;

　　②实现传统网络的无连接业务;

　　③支持组播/广播功能;

　　④提供IP或MAC地址与ATM地址的解析。

　　ATM是面向连接的交换与传输技术，并不能够直接支持无连接业务。为此，ITU-T定义了两个在ATM网络上实现无连接业务的方法，即直接法和间接法。

　　1.直接法

　　ATM局域网配置有无连接服务器(CLSF:ConnectionLess Service Function)。服务器可以外挂在ATM交换机上，也可集成在ATM交换机中。当支持无连接业务时，通信双方把发送的数据包由ATM虚电路连接(VCC)传送到所属的无连接服务器上，由服务器负责把数据包分发给目的终端或其所属服务器。服务器之间以及服务器和终端之间由ATM虚电路连接沟通，形成一个覆盖在 ATM网之上的叠加网。

　　在直接法中，无连接业务主机之间只需与服务器建立一条连接，业务所需的连接数较少而网络统计增益较高。但是无连接服务器的出现，使得网络的维护管理变得复杂，同时网络的可靠性也会下降。当网络无连接业务的业务量增大时，服务器不可避免地成了网络的瓶颈。

　　2.间接法

　　在间接法中，无连接业务不是借助于服务器的分组转发功能，而是运用ATM网络的虚电路连接在主机间建立直接连接来实现无连接业务。这样一来，就需要在每个任意端口间都建立一条虚电路连接，这种方案的结果是造成了很大的带宽浪费。实际上每个接点并非在所有业务时间内都需要建立与所有其它接点的连接，可以采用动态连接的方法在需要时建立连接，以减少网络带宽占用率。

　　间接法的优点是网络中没有设置无连接服务器，消除了服务器的瓶颈效应。但是需要网络具有路由解析和快速连接建立技术;而且网络中过多的虚电路连接使网络的维护负担加重，带宽资源利用率低。