公民因享有法律赋予的著作权，才创作作品。

著作权是一种行政权力，具有专有性，因为只有合法的权利人才能依法对其占有、使用和处分。例如，公民某甲创作了短篇小说《都市奏鸣曲》，他就拥有该作品的著作权。在某甲生年，只有他本人才有权自己或许可他人将该小说交付出版，进行改编、翻译、汇编……等。

公民也可以利用已有的原创作品通过选绎或者编排汇集成新作品，从而获得专有的演绎作品著作权。例如，公民某乙经已有作品的作者某甲等的同意，选编《都市奏鸣曲》等十部短篇小说形成《都市小说集》，他就可以与某甲等共同享有该小说集的著作权。出版单位如果要出版《都市小说集》，应该事先取得某乙的许可，并向某乙支付报酬。

首先，著作权产生于作品创作开始之日，没有创作作品，公民就不可能享有著作权。其次，著作权的各项权利都有一定的期限，超过法律规定的保护期限，这些权利就不再有效。例如，某甲作为著作权人，在世时就一直享有许可他人翻译、改编、汇编、出版《都市奏鸣曲》并因此而获得报酬的权利。某甲逝世后，这些权利在较长时间内仍然有效，但由某甲的合法继承人行使。到某甲逝世后第30年的1月1日，《都市奏鸣曲》就进入公有领域。从这时起，任何人都可以自由地翻译、改编、修改、汇编该小说用于出版。

因此，对于尚未进入公有领域的作品，出版单位如要出版，应该事先获得著作权人的许可。对于已经进入公有领域的作品，出版单位可以自由地将其出版而不必征得任何人的同意，这也属于著作权“法定许可”的方式之一。