欧洲试验海下“风车”发电

欧洲科学家开发出一种利用海水潮汐能发电的新技术，就是将一个开放式的“风车”放到海底，利用海水的流动来转动“风车”的叶片发电。科研人员己开发出第一台试验样机，并在英国西海岸试运行。

这项耗资600万欧元的研究项目由德国，英国等提供资助，数家欧洲研究机构参与。命名为《海流》的试验样机安置在英国西海岸布里斯托尔湾海面下20m深处。机组形状宛如一个倒立的风午，其叶片直径为llm，以15r／min的速度随海水水流旋转。考虑到海水胀落变化，风车上端的固定墅塔有5～10M露在水面以上。

科学家说，由于海下“风车”的叶片转动装置是开放式的，因此不用建造水坝。此外，由于海水水流中的能量密度在同比情况下比空气大许多多，因此发电设备尺寸相较小。比如，要驱动功率同为lmW的发电机组，风力发电机的风车直径叶片需达到约55m左右，而海下“风车”的叶片直径只需20m左右。

据英国运营首台试验样机的某公司估算，利用这项技术将可以满足英国20～30％的电力需求。试验样机的发电功率约为300KW，但今后利学家将制造出功率更大的海下发机组。据目前勘测，欧洲共有l00多个地方适合安装这种新型发电装置，理论发电功率可达12.5GW，相当于l2个普通核电站的发电功率。

参与研究的德国科学家巴尔德说，这项新技术与太汨能、风能发电相比，优势在于不受天气影响。他说，只要地球自转，月亮围绕地球旋转，潮汐能就会一直存在。
尽管海下“风午”发电成本略高于常规发电成本，但他具有无污染、可持续使用等显著优点。不过也有科学家提出，海下“风车”叶片转动时力量很大，会对周边海水流动产生较大影响，也容易对一些海洋生物造成伤害。