在太阳系的八大行星中，地球即是普通的一员，又是一颗极不平凡的星求。地球上有郁郁丛丛的重山峻岭，有奔腾咆哮的江河大海，还有生机勃勃的生物界……所有这一切都是其他行星所没有的。

论大小，地球在太阳系大家庭中排第五，它的平均直径为12742km。在地球5.1亿km³的表面积中，70.8%为辽阔的海洋所复盖，陆地、岛屿仅占29.2%。从太空中看地球，它是一个极为秀丽的蔚兰色球体。

包裹着地球的是厚厚的一层气体，通常称为大气。大气在地球表面的密度在标准状态下是1.293kg/立方米，越向上就越稀簿。大气质量约为5.3×10¹⁸kg，约占地球总质量的百分之一。大气的90%集中在离地面15km以内，99.9%在48km以内；在离地面2000km以上的空间，大气极其稀薄，逐渐向星际空间过度。

大气的主要成分是氮气和氧气。按含量来分，氮占75%，氧占23%，其他还有二氧化碳、氩、氖氦等气体，约占2%。正是由于大气中有氧和二氧化碳存在，地球上的生物才够能生存。

地球绕太阳公转一周为一年，自转一周为23小时56分钟。地球的自转产生了地球上的昼夜交替；地球自转轴与地球公转轨道面不垂直，产生了地球上的四季变化和地球五带（热带、南温带、北温带、南寒带、北寒带）的区分。地球绕太阳公转的速度为29.8km/秒，这个速度比目前最快的火箭还要快得多。在太阳系八大行星中，除了水星和金星外，就数地球跑得快了；当然，与地球庞大的身躯相比，这个速度就不算太快。