立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”用这幅对联来概括曾国藩再合适不过。在他的仕途中，曾十年七迁，连升十级，被封为一等毅勇侯，成为整个清朝以文人而封武侯的第一人，并且在晚清复杂、恶劣的政治环境中全身而退，去世时更获得清廷国葬的最高优待。这样的一个传奇人物，其实他的资质并不出众，但之所以能取得这样的成就，是因为他做好了这两件事。

　　曾国藩一生分为两个部分，前半段，他笃信邪不压正，认为一个人只要持身端正，刚直劲厉，有着冲破一切罗网的勇气，就可以把事情办好。

　　后半段，他开始笃信老子，为人处事学会了拐弯的技巧，懂得示弱，懂得迂回，懂得了不敢为天下先。自此之后，曾国藩终于平定了为祸十几年的太平天国，成为一代中兴名臣，更是成为近代以来，立德、立功、立言第一人。

　　♦ 直面现实，处处碰壁

　　曾国藩自小学习圣人之道，心思单纯，认为这个世界是非黑即白的。只要臣子听取圣人的教诲，按照圣人的准则做事，就可以政治清明，海河晏清。

　　他是这么想的，也是这么做的。

　　同僚渎职，官场大都睁一只眼闭一只眼，独独曾国藩非要上书弹劾。于是，他被迫离京。

　　长沙练兵，为了让绿营恢复战力，他把绿营和自己的新军一起训练，这本来是利国利民的好事，但长沙副将带头反对。曾国藩行事刚强，一纸奏疏，副将被革职查办。

　　这一下就捅了马蜂窝，整个长沙官场联合起来对付曾国藩，甚至纵容大兵冲进了曾国藩的府邸，曾国藩遭受了生平最大的耻辱，差点因此丧命。被迫带着自己的新军撤出长沙。

　　湘军在攻打太平天国取得了不俗的成绩之后，湘军依然处处受制，困守江西，为了让湘军获得更大的作用，他要求朝廷授予自己督抚大权，不然就撂挑子，回家守制去。结果他强硬的态度并没有换了好的结果。朝廷顺水推舟，让他回家守制，剥夺了他的兵权。

　　回到老家的曾国藩开始反思自己在官场的种种，终于明白，一味的刚强，勇往直前并不能实现自己报国的愿望。他开始明白，为什么老子讲柔能克刚，他兴奋地在书上写下“大柔非柔，至刚无刚”，自此之后，锋芒内敛，再也不逞一时的刚强。

　　♦ 再度出山，敛尽锋芒

　　由于太平天国死灰复燃，曾国藩再次得到了皇帝的任命，有了二次出山的机会。曾国藩毫不拖沓，接旨谢恩，迅速赶赴任上。归来之后的曾国藩，变得谨慎低调了很多。

　　1、上善若水，懂得示弱

　　首先是修复与左宗棠的关系，曾国藩归来之后不带随从，不坐官轿，灰衣小帽，独自一人来到左宗棠府上，主动讲和，和左宗棠重归于好。他给左宗棠一副对联，“敬胜怠，义胜欲;知其雄，守其雌”，自认于雌，示弱于左宗棠。而这也换来了左宗棠的低头，左宗棠也回送给曾国藩一联“集众思，广忠义;宽小过，总大纲”。两人自此共同为讨伐太平天国而努力，建立起不世功勋。

　　上善若水，懂得示弱，比一味刚强更有力量。

　　2、拖字诀，懂得迂回

　　曾国藩在早年的时候，对待皇帝从来不假辞色。皇帝想调湘军解武汉之围。曾国藩认为自己练兵未毕，胜算不大，坚决不去，直接在奏折里怼回去，说，与其去了毫无功绩，不如直接治他欺君之罪，语气刚硬，把皇帝顶的无话可说。

　　而归来之后，皇帝让他带领湘军入川作战，曾国藩深知客军作战不力，却没有直接回绝，他不奉命，也不抗旨。只是推脱说，自己在攻打景德镇脱不开身，或者说自己在守江西无法分兵，多方周旋，刚柔并济，终于摆脱了西上四川，客军作战之苦。而几次推脱之后，四川的作乱已经解决，皇帝也不再问他什么。

　　懂得迂回，可以避免发生正面冲突，减少很多不必要的麻烦。

　　3、不为天下先，不给人难堪

　　有人算过，曾国藩做了十二年的总督，大概有一百八十万的存银。但是实际上，他死后，只留下了一万八千两。而这一万八千两最后还花在了曾国藩自己的葬礼上，可以说，曾国藩确实实现了自己当年做官不为利的诺言。

　　曾国藩一生清廉，却从不以清廉自居。

　　有一次，他调职离任的时候，小金库里还有一万多两银子，他没有带走，反而让家人捐给了学堂或者个人。而且特地嘱咐，不要让人知道是自己捐的。

　　别人给他送礼，他不拒绝，默默留下一件不起眼的，然后把剩下的送回去。

　　他说，他不想成为一个大家眼里的清官，因为这样会让别人难堪。

　　自己若是敢为天下先，当了清官，那自己越高尚，就衬托得别人越卑琐。别人自然也就会疏远你。很多事也就做不成了。

　　中国人常讲，内圣外王。对内，用君子的标准要求自己，让自己成为一个圣贤。这并不够，对外，还要能做出一番事业，人生才算圆满。

　　一个人想要修炼自己的内心，只需要自己一个人就可以了，所以，内圣是可以自己完成的。但是外王却不一样，自己想要获得成功，就需要借助各方的力量，所谓“泰山不辞细土，方成其大”，这时候，就需要为人处世的技巧来维护良好的人际关系。

　　刚烈勇猛的结果就是处处碰壁，一事无成。柔能克刚，懂得迂回拐弯，懂得示弱，懂得不为天下先，才能实现内圣外王的最高人生境界。