Between5,000 million and 4,000 million years ago the Earth was formed. By 3,000million years ago life had arisen and we have fossils of microscopic bacterialike creatures to prove it. (21) ————. Nobody knows what happened, buttheorists agree that the key was the spontaneous arising of selfreplicating entities, i.e.something equivalent to “genes” in the general sense.

　　Theatmosphere of the early Earth probably contained gases still abundant today onother planets in the solar system. Chemists have experimentally reconstructedthese ancientconditions in the laboratory. If plausible gases are mixed in aflask with water, and energy is added by an electric discharge (simulatedlightning), organic substances are spontaneously synthesized. These include thebuilding blocks of RNA and DNA. It seems probable that something like thishappened on the early Earth. Consequently, the sea would have become a “soup” of prebiological organiccompounds. (22)————.

　　Today themost famous selfreplicating molecule is DNA (deoxyribonucleic acid), but it is widelythought that DNA itself could not have been present at the origin of life becauseits replication is too dependent on support from specialized machinery, whichcould not have been available before evolution itself began. DNA has beendescribed as a “hightech” molecule which probably arose some time after the origin of life itself.Perhaps the related molecule RNA, which still plays various vital roles inliving cells, was the original selfreplicating molecule. Or perhapsthe primordial replicator was a different kind of molecule altogether. (23) ————. Variants that were particularlygood at replication would automatically have come to predominate in theprimeval soup. Varieties that did not replicate, or that did so inaccurately,would have become relatively less numerous. This led to everincreasing efficiency amongreplicating molecules.

　　As thecompetition between replicating molecules warmed up, success must have gone tothe ones that happened to hit upon special tricks or devices for their own selfpreservation and their own rapidreplication. The rest of evolution may be regarded as a continuation of thenatural selection of replicator molecules, now called genes, by virtue of theircapacity to build for themselves efficient devices (cells and multicellularbodies) for their own preservation and reproduction. (24)————.

　　Fossilswere not laid down on more than a small scale until the Cambrian era, nearly600 million years ago. The first vertebrates may date back 530 million years,according to fossil evidence—primitive, jawless fishes with fins, gills, and fishlike muscle patterns—found in China in 1999.Vertebrates appear abundantly in fossil beds between 300 and 400 million yearsago. (25)————. Mammals and, later, birds, arose from two different branches ofreptiles. The rapid divergence of mammals into the rich variety of types thatwe see today, from opossums to elephants, from anteaters to monkeys, seems tohave been unleashed into the vacuum left by the catastrophic extinction of thedinosaurs, 65 million years ago.

　　\[A\]Among vertebrates, the land was first colonized by lobefinned and lungbearing fish about 250 millionyears ago, then by amphibians and, in more thoroughgoing fashion, by variouskinds of animals that we loosely lump together as “reptiles”.

　　\[B\] Onceselfreplicating molecules had been formed by chance, something like Darwiniannatural selection could have begun: variation would have come into thepopulation because of random errors in copying.

　　\[C\] Itis not enough, of course, that organic molecules appeared in the primeval soup.The crucial step, as noted above, was the origin of selfreplicating molecules, moleculescapable of copying themselves.

　　\[D\]Although we naturally emphasize the evolution of our own kind—the vertebrates, the mammals, andthe primates—these constitute only a small branch of the great tree of life.

　　\[E\]Whenthe environment changes, or when organisms move to a different environment,different variations are selected, leading eventually to different species.Harmful mutations usually die out quickly, so they dont interfere with the process ofbeneficial mutations accumulating.

　　\[F\]Three thousand million years is a long time, and it seems to have been longenough to have produced such astonishingly complex contrivances as thevertebrate body and the insect body.

　　\[G\]Sometime between these two dates—independent molecular evidence suggests about 4,000 million years ago—that mysterious event, the originof life, must have occurred.[748 words]

　　核心词汇

　　by/in virtue of 凭借(某种手段);由于，因为例：He was exempt from charges by virtue of his youth/of being so young.他因年幼而获得免费. / She became a British citizenby virtue of her marriage.她借助婚姻成了英国公民。

　　extinction n.[U] *①(物种)灭绝，绝种例：be threatened with extinction濒临灭绝②(信仰、生活方式等)遭毁灭，消失，消亡

　　hiton/upon ①(经长时间考虑后)突然想出(好主意)例：In this way we hit upon over 20useful methods of work.就这样我们想出了20多种有用的工作方法。 *②偶然发现(某物)例： At last she hit upon a room thatsuited them nicely.最后她找到了一间适合他们使用的房间。

　　in morethoroughgoing fashion以更彻底的方式;in a... fashion以……方式例：Leave thebuilding in an orderly fashion.要有秩序地走出楼去。

　　interferewith *①妨碍，打扰例：Dont allow pleasure to interfere withduty.不要让娱乐妨碍了职责。②干扰(广播或电视播送)

　　lay down ①放下(武器等)例：The general told the troops to laydown their arms.将军命令部队放下武器。②[常用被动态](正式地或坚决地)阐述，声明，规定例：It is laid down that allapplicants must sit a written exam.根据规定, 申请者一律需经笔试。③开始建造;开始做(奠基性的工作)例：Crick and Watson laid down thefoundations of modern genetic research.克里克和沃森为现代遗传学研究奠定了基础。 *④ (化石、地层等的)沉积形成

　　超纲词汇

　　anteater n.食蚁兽, 食蚁动物

　　contrivance n. *①发明，发明物，发明的才能②计谋，诡计

　　DNA 脱氧核糖核酸，deoxyribonucleic acid的缩写，指细胞核内携带基因信息的物质，具有双螺旋结构

　　gill n. *①鱼鳃②(蘑菇或其他菌类的)菌褶

　　lobe n. *①(生物身体上的)肉垂，圆形的突出物②(=earlobe)耳垂③(尤指脑、肺等的)叶

　　mutation n.(动物、植物的)突变，变异

　　opossum n. 尾有卷握力的小有袋动物，负鼠

　　primeval a. *①太古的，太初的(地球或宇宙存在的最早期)②原始的，远古的例：a primeval forest一片原始森林

　　primordial a. *①太古的，太初的，自原始时代的例：primordial soup原生浆液(地球上生命开始之前存在的物质、气体等混合物)②形式最简单的，基本的例：primordial passions最基本的情感

　　RNA 核糖核酸，ribonucleic acid的缩写，指存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体，将DNA携带的遗传信息转移至蛋白质中，并参与其他细胞内的化学反应

　　selfreplicating a. 自我复制的

　　synthesized a. ①组合的，综合的 *②人工合成的

　　vertebrate n. 脊椎动物

　　长难句分析

　　Today the mostfamous selfreplicating molecule is DNA (deoxyribonucleic acid), but it is widelythought that DNA itself could not have been present at the origin of lifebecause its replication is too dependent on support from specialized machinery,which could not have been available before evolution itself began.

　　该句是一个由but连接的并列句。前一个分句较简单，主干为The most famous selfreplicating molecule is DNA... 。后一个分句结构复杂，嵌套了多层从句，其主干是it is widely thought that...;it为形式主语，真主语是that引导的从句;because引导了一个较长的原因状语从句，其中又嵌套了which...非限定性定语从句做 machinery 的后置定语;from... 介词短语后置修饰support。

　　语篇分析

　　本文的选材领域是生命科学。作者介绍了自我复制分子在生命起源与动物进化中的重要作用。它是一篇事理说明文，大体按照时间顺序展开介绍。全文总计五段，可分成三大部分。

　　全文的写作顺序：第一至三段主要围绕生命起源的关键：自我复制分子展开介绍;第四段是过渡段，指出从自我复制分子到复杂生物体的出现，自然选择发挥了关键作用。第五段围绕脊椎动物的进化过程展开介绍。因此作者大体按照时间先后顺序安排全文内容。

　　一、第一至三段为第一部分，介绍生命起源的关键是自我复制分子的出现。

　　第一段内容概括：前三句利用时间线索从地球的形成(the Earth was formed)和生命的兴起(life had arisen)，引出生命的起源(the origin of life)这一话题。第三句([G])起承上启下的作用，其中these two dates回指上文提到的两个时间;the origin of life与下文末句中的“关键是自我复制实体即基因的出现(the key was the spontaneousarising of selfreplicating entities)”在内容上相呼应。末句提出了全文论述的对象——自我复制实体。

　　连贯性：前三句句首的时间状语(分别为between 5,000 million and 4,000 million years ago, by 3,000 million yearsago, some time between these two dates)相互呼应，是段内句子间连贯性的明显体现。

　　第二段内容概括：通过介绍生命起源的模拟实验，说明自我复制分子出现的条件。该段内容分为两个部分。第一部分是前四句，围绕“生命起源实验”展开论述。首句指出了进行实验的条件：原始地球大气中的气体现在仍然存在(the atmosphere of the early Earthcontained gases still abundant today)。二至四句具体介绍化学家模拟原始大气状况进行生命起源的实验(reconstructed these ancientconditions in the laboratory)，包括实验的材料(gases, water, energy)和结果(organic substances are synthesized)。第二部分是后四句，介绍自我复制分子的出现。第五、六句推理原始地球上出现了模拟实验中发生的情况(something like this happened onthe early Earth)：原始海洋成为生命起源以前有机化合物汇集的地方(a “soup” of prebiological organiccompounds)。第七、八句([C])转折指出，但更重要的不是有机分子的产生，而是自我复制分子的出现(the origin of selfreplicating molecules)。末句中的selfreplicating molecules与第一段末句中的selfreplicating entities是同一主题词的复现，达到语篇上下衔接。

　　连贯性：①同义复现关系和代词的使用是段内连贯性的体现。同义词复现：early与ancient;organic substances、organic compounds和organic molecules;a soup of... 与the primeval soup。第四句中these指代上文提到的organic substances。②本段末句中the crucial step、selfreplicating molecules分别与第一段末句中的the key和selfreplicating entities是同义复现关系。跨越不同段落的同义复现关系是段落间连贯性的体现。③表假设的if是句内连贯性的体现。表结果的consequently是句与句之间的衔接手段。第七句承上启下，保证段内句子间的连贯性。末句引出下一段对自我复制分子起源的介绍，保证段与段之间的连贯性。

　　第三段内容概括：介绍最初的自我复制分子以及自然选择法则。该段内容也分为两个部分。第一部分是前四句，承接上段末句内容，讨论最初的自我复制分子是什么。前两句排除DNA并分析原因(DNA itself could not have beenpresent at the origin of life because...)。第三、四句是并列关系，指出可能是RNA或其他类型的分子(Perhaps the related molecule RNA,or perhaps a different kind of molecule)。第二部分是后四句，介绍自然选择对于自我复制分子的作用。第五句([B])是过渡句，指出自然选择法则伴随着自我复制分子而出现(once... Darwinian naturalselection could have begun);第六、七句是并列关系，说明自然选择法则的过程(variants that were good at replication...varieties that did not replicate or did so inaccurately...);末句总结自然选择的结果是提高了复制分子的效率(everincreasing efficiency)。

　　连贯性：①同义词、上下义词的使用、关键词重复出现和呼应现象是段内连贯性的体现。DNA, selfreplicating molecule，molecule, origin of life这些相关词反复出现。DNA和RNA是selfreplicating molecule的同义词。replicating, replication, replicator,copying相互呼应。variant和varieties是同义词。variation与上述两个词相呼应。②转折连词but、选择连词or也是连贯性的体现。

　　二、第四段为第二部分，承上启下，指出动物进化过程是自然选择的延续。

　　内容概括：作者按时间先后顺序安排本段内容，对自然选择过程作进一步解释说明：它存在于自我复制分子的进化以及其后的整个生物进化过程中。首句承接上段末句内容，指出在复制分子的竞争(即，最初的自然选择过程)中，那些具有自我保存和迅速自我复制能力的分子获胜(success must have gone to the onesthat happened to...)。第二句句首的the rest of evolution提示本句谈论的是后来的生物进化过程，指出它是自我复制分子自然选择的延续(a continuation of the naturalselection of replicator molecules)。第三句谈到复杂生物体的出现是动物长期进化的结果(long enough to have produced complexcontrivances)。

　　连贯性：同义复现关系、关键词重复和代词的使用保证了本段的连贯性。replicating molecules和replicator molecules是同义词复现;首句中的ones指代上文出现的replicating molecules;devices出现两次;第一句中for their own selfpreservation and their own rapid replication与第二句中for their own preservation andreproduction也是同义复现关系。

　　三、第五段为第三部分，介绍脊椎动物的进化历史。

　　内容概括：作者按时间先后顺序，介绍脊椎动物的进化历史：最早的脊椎动物出现(the first vertebrates)→脊椎动物大量出现(appear abundantly)→有圆形鳍和肺的鱼出现(lobefinned and lungbearing fish)→两栖动物和爬行动物出现(amphibians and reptiles)→哺乳动物和鸟类从爬行动物分化出来(mammals and birds)→哺乳动物的分支(rapid divergence of mammals)，如：有袋动物、大象、食蚂动物、猴子等。

　　连贯性：按先后顺序出现的五个表时间的短语(nearly 600 million years ago, date back 530 million years, between 300and 400 million years ago, about 250 million years ago, 65 million years ago)是段内句子间连贯性的体现。

　　试题精解

　　选项大意概括：

　　[A]脊椎动物中首先是鱼，然后是两栖动物或爬行动物统治大陆。

　　[B]一旦自我复制分子形成，达尔文自然淘汰就起作用了。

　　[C]当然在有机汤里出现有机分子还不够，关键是自我复制分子的出现。

　　[D]人类的进化只是一小部分。

　　[E]变异受环境的影响，有害变异通常很快消亡，因此不影响有利变异的积累。

　　[F]三十亿年是一段很长的时间，足够长来产生如有椎骨的身体和昆虫的身体这样令人惊异的复杂的发明。

　　[G]两个时间之间独立分子的出现证明生命起源开始。

　　21.\[精解\] 答案G本题考核的知识点是：上下文内容的衔接+句子之间逻辑关系。

　　本题空格出现在第一段中。上文提到两个时间和两个事件：一是五十亿和四十亿年之间地球形成;二是三十亿年以前生命兴起，有用显微镜可见的像细菌一样的生物的化石来证明。下文则谈到没有人知道发生了什么。由于上文给出的是确定的说法，而下文讲述的是不确定的情况，因此空格处的内容应是出现的新现象，而且其出现的关键是下文提到的理论家认为的自我复制单位的自然出现。选项[B]、[C]中虽然都出现了下文中的关键词selfreplicating，但它们无法体现逻辑上的转折，即“由知道到不知道”。只有选项[G]提到了生命起源的概念，而没有具体论述，和下文逻辑上顺接自然，此外其中的some time between these two dates和上文的两个时间相互呼应。

　　22.\[精解\] 答案C本题考核的知识点是：上下文内容的衔接。

　　本题空格出现在第二段末，应承上启下。上文主要介绍了化学家们在实验室里创造与古代地球相同的大气和海洋，发现了有机物质的产生。从而猜测古代地球正是以这种方式形成了生命起源以前的“有机汤”。下文则开始介绍自我复制分子DNA和RNA。选项[B]、[C]都提到了自我复制分子，但选项[B]出现了上下文都没有的新信息：达尔文自然选择理论。而选项[C]是过渡句，前部分承上，指出仅仅在“原始汤”里出现有机分子是不够的;后部分启下，指出关键的步骤是自我复制分子的起源。实际上这和第一段末的内容也相呼应：理论家们认为自我复制单位的出现是生命起源的关键。

　　23.\[精解\] 答案B本题考核的知识点是：上下文内容的衔接+句子之间逻辑关系。

　　本题空格出现在段中。上文是对自我复制分子DNA和RNA的介绍，指出RNA更可能是最初的自我复制分子，当然也可能是其他种类的分子。下文指出，特别擅长复制的变异种类会自动地在原始“有机汤”中占主导地位。那些不复制的或不能精确复制的变种会相对地变得比较少。这导致了复制分子的效率不断增加。选项[B]、[E]出现下文中的关键词variations，但选项[E]谈论环境造成变异，而且还提到有害变异和有利变异，根本未提及上下文中的selfreplicating molecule。选项[B]提到达尔文进化自然选择理论，正是下文内容的综述。

　　24.\[精解\] 答案F本题考核的知识点是：上下文内容的衔接+时间逻辑关系。

　　本题空格出现在段末。上文提到，接下来的进化过程是复制分子(或称为基因)自然淘汰的继续：它们借助自我建立有效的部件(如：细胞和多细胞体)的能力来自我保存和复制。下文提到直到近六亿年以前的寒武纪时代(the Cambrian era)才确定化石小有规模。根据化石证据(1999年在中国发现的“海口鱼”化石)推知最早的脊椎动物可追溯到五亿三千万年前。由自我复制分子的自然淘汰到第一种脊椎动物的出现，之间肯定是漫长的进化过程。空格处内容应弥补这个信息空白。选项[A]超前提出了脊椎动物，[B]停留在自我复制分子的自我淘汰阶段，[C]是自我复制分子的出现，[D]提到了脊椎动物以后的哺乳动物甚至灵长目动物。[G]停留在生命起源。只有F提到，三十亿年的时间里，动物产生了有椎骨的身体，恰当地衔接了上下文。

　　25.\[精解\] 答案A本题考核的知识点是：上下文内容的衔接+时间逻辑关系。

　　本题空格出现在段中。上文提到脊椎动物的大量出现，下文提到哺乳动物和鸟类从爬行动物的两个分支中衍生出来。哺乳动物的迅速分支，又形成了今天我们见到的丰富的动物类型。之间有时间上的跨越。因此预测空格处应弥补这种信息上的空缺，即承接上文的脊椎动物的话题，又能够引出下文哺乳动物的内容。显然正确答案是选项[A]，其中的reptiles在下文中也出现。

　　全文翻译

　　在距今约五十亿和四十亿年之间地球形成。到了三十亿年以前生命早已兴起，我们有用显微镜可见的像细菌一样的生物化石来证明这一点。在这两个时间之间的某个时候——独立的分子证据显示大约是在四十亿年前——神秘的事件，即生命的起源肯定已经开始了。([G])没人知道发生了什么，但是理论家认为关键是自我复制实体(也就是一般意义上的“基因”)的自然出现。

　　原始地球大气或许包含了今天在太阳系的其他行星上仍然含量丰富的气体。化学家已经用实验的方法在实验室里重建这些原始的情况。如果类似的各种气体在装有水的一个细颈瓶中被混合，而且通过放电来加入能源(模拟了原始的闪电),有机的物质就自然地被合成了。这些有机物中包括RNA 和 DNA 的砌块。看起来类似的事情曾经发生在原始地球上。结果是，原始海洋可能变成了生命起源以前的有机化合物汇集的“一锅汤”。当然，仅仅在“原始汤”里出现有机分子是不够的。正如以上所说的，决定性的步骤是自我复制分子的起源，即能够复制自身特征的分子。([C])

　　今天最有名的自我复制分子是 DNA(脱氧核糖核酸)，但人们广泛认为DNA本身在生命起源之初不可能存在，因为它的复制太依赖专门的机制的支持，这在进化本身开始之前是不可能存在的。DNA已经被描述为可能是在生命自身起源之后某个时间出现的“高科技”分子。也许仍然在有生命的细胞中扮演各种不同重要角色的相关分子 RNA才是最初的自我复制分子;亦或许原始的复制者是一种完全不同类型的分子。一旦自我复制分子偶然形成，达尔文自然选择之类的法则可能就开始发挥作用了：群体中会因为复制时的偶然错误而产生变异。([B])特别擅长复制的变异种类会自动地在原始汤中占主导地位。那些不复制的变种或不能精确复制的变种会相对地变得比较少。一种分子的自然淘汰导致复制分子的效率不断提高。

　　当复制分子之间的竞争升温时，胜利一定属于那些刚好使用特别伎俩或装备来实现自我保存和迅速自我复制的分子。余下的进化过程可能被视为复制分子(现在称为基因)借助为自我保存和复制建立有效设备(细胞和多细胞体)的能力进行自然选择的继续。三十亿年是一段很长的时间，而且似乎已经足够长来产生如有椎骨的身体和昆虫的身体这样令人惊异的复杂的发明。([F])

　　化石直到近六亿年以前的寒武纪的时代才被确定小有规模。依照1999年在中国发现的化石证据——原始的无颚鱼，它有鳍、腮和像鱼一样的肌肉模式——第一批脊椎动物可追述到五亿三千万年前。在三、四亿年之间脊椎动物大量地出现在化石床中。在脊椎动物之中，土地首先被大约在二亿五千万年以前出现的长有圆形鳍和肺的鱼所占领，然后被两栖动物和更笼统地被我们称为“爬行动物”的各种不同类型的动物所占领。([A])哺乳动物，稍后是鸟类，从爬行动物的两个不同部门中分化出来。哺乳动物的迅速分支，形成了我们今天见到的丰富的类型，负鼠到大象，从食蚁兽到猴子，似乎瞬间充满了六千五百万年以前由于恐龙的悲惨灭绝而留下的真空世界。

　　备注：1999年我国科学家陈均远等人在昆明郊区发现的“海口鱼”化石，距今5.3亿年，它不但是地球上最早出现的鱼，而且是包括人类在内所有地球脊椎动物的最早祖先。比起原先被认为是脊椎动物鼻祖的文昌鱼，中国“海口鱼”把脊椎动物的起源时间向前推进了整整5000万年。美国一名学者将这一发现描述为“人类重塑地球生命史的一项惊人成就”。