对外贸易包括出口贸易和进口贸易两个方面。一定时期内一国出口总额与进口总额之间的差额称为贸易差额。如果贸易差额为正值，即为贸易顺差或出超;如果贸易差额为负值，则为贸易逆差或入超。如果出口总额与进口总额持平，即为贸易平衡

　　(1)影响出口贸易因素：

　　自然资源的丰裕程度：如果一国有充足的自然资源，就可以利用这种资源的绝对优势和相对优势，通过增加出口来获得外汇收入。

　　生产能力和技术水平的高低：一国的生产能力和技术水平越高，其产品在国际市场的竞争力就越强，出口产品附加值越高，就会增加出口量与出口额。

　　汇率水平：如果一国货币汇率下跌，即对外贬值，则外币兑换本币的数量就会增加，这意味着外币购买力的提高和本国商品、劳务价格的相对低廉，这就有可能是出口商在不减少收益的情况下，降低出口商品价格，增加出口，同时这也有利于本国旅游收入及其劳务收入的增加。反之，如果一国货币汇率上升，则会导致相反的结果。

　　国际市场需求水平和需求结构：一国出口贸易水平的高低，不仅取决于本国的经济状况，还受国际市场需求水平和需求结构变动的影响。如在世界经济出现不景气的情况下，由于国际市场需求不旺，各国的出口贸易都可能因此而减少

　　(2)影响进口贸易因素：

　　一国的经济总量和总产出水平：在一般情况下，一国的经济总产出水平越高，经济总量例如GDP规模越大，其进口贸易额就越大。这一方面是因为总产出水平越高或经济规模越大，对自然资源和投资的需求就越大，在此情况下仅靠本国的资源通常无力支撑规模庞大的经济增长，客观上就需要增加进口。另一方面，总产出水平较高的国家，其居民的收入水平和与此联系的消费水平也越高，消费需求或消费偏好的差异也越大，这会促进该国进口贸易的扩大。

　　汇率水平：汇率水平不仅对出口贸易产生重要影响，也是影响一国进口贸易的重要因素。如果一国货币汇率上升及货币升值，以本币标示的进口商品价格就会下跌，本国居民对进口商品的需求就会增加，为满足这种需求，就要扩大进口贸易。当然，如果汇率下降，则会导致进口贸易的缩减。

　　国际市场商品的供给情况和价格水平的高低：在国际市场上，如果商品紧缺，从而导致价格大幅度上升，就会使一国的进口贸易受到影响，反之亦然。