(一)效用

　　效用(utility)是消费者从消费的商品和劳务中所感受到的满足程度。

　　一种商品对消费者是否具有效用，取决于消费者是否有消费这种商品的欲望，以及这种商品是否具有满足消费者的欲望的能力。

　　(二)基数效用和序数效用

　　为了度量消费者在消费商品时所感受到的满足程度，西方经济学先后提出了基数效用和序数效用，并形成了分析消费者行为的两种方法，它们分别是基数效用论者的边际效用分析方法和序数效用论者的无差异曲线的分析方法。

　　基数效用论(theory of cardinal utility)者认为，效用如同长度、重量等概念一样，可以具

　　体衡量并加总求和，具体的效用量之间的比较是有意义的。表示效用大小的计量单位被称作效用单位。例如，对某一个人来说，喝一杯水和看世界杯足球赛的效用分别为10效用单位和50效用单位，则可以说这两种消费的效用之和为60效用单位，且后者的效用是前者的效用的5倍。

　　序数效用论(theory of ordinal utility)者认为，效用的大小是无法具体衡量的，效用之间的比较只能通过顺序或等级来表示。例如，对某一个人来说，喝一杯水和看世界杯足球赛消费者要回答的是偏好哪一种消费，即哪一种消费的效用是第一，哪一种消费的效用是第二。