环境的特性可以从不同的角度来认识和表述。从与环境影响评价有密切关系出发，可把环境系统的特性归纳为如下几点：

　　1．整体性与区域性

　　环境是一个整体，环境的整体性体现在环境系统的结构和功能方面。环境系统的各要素或各组成部分之问通过物质、能量流动网络而彼此关联、互动。在不同的时刻呈现出不同的状态。环境系统的功能也不是各组成要素功能的简单加和，而是由各要素通过一定的联系方式所形成的与结构紧密相关的功能状态。

　　环境的整体性是环境最基本的特性。因此，对待环境问题也不能用孤立的观点。任何一种环境因素的变化，都可能导致环境整体质量的降低，并最终影响到人类的生存和发展。例如，燃煤排放sO2，恶化了大气环境质量;酸沉降酸化水体和土壤，进而导致水生生态系统和农业生态环境质量恶化，于是减少了农业产量并降低了农产品的品质。

　　同时，环境又有明显的区域差异，这一点生态环境表现得尤为突出。内陆的季风和逆温、滨海的海陆风，就是地理区域不同导致的大气环境差异。海南岛是热带生态系统，西北内陆却是荒漠生态系统，这是气候不同造成的生态环境差异。因此研究环境问题又必须注意其区域差异造成的差别和特殊性。

　　2．变动性和稳定性

　　环境的变动性是指在自然的、人类的、或两者共同的作用下，环境的内部结构和外在状态始终处于不断变化之中。环境的稳定性是相对于变动性而言的。所谓稳定性是指环境系统具有一定的自我调节功能的特性，也就是说，环境结构与状态在自然的和人类社会行为的作用下，所发生的变化不超过这一限度时，环境可以借助于自身的调节功能使这些变化逐渐消失环境结构和状态可以基本恢复到变化前的状态。例如，生态系统的恢复，水体自净作用等，都是这种调节功能的体现。

　　环境的变动性与稳定性是相辅相成的。变动是绝对的，稳定是相对的。前述的“限度”是决定能否稳定的条件，而这种“限度”由环境本身的结构和状态决定。目前的问题是由于人口快速增长，工业迅速发展，人类干扰环境和无止境的需求与自然的供给不成比例，各种污染物与日俱增，自然资源日趋枯竭，从而使环境发生剧烈变化，破坏了其稳定性。

　　3．资源性与价值性

　　环境提供了人类存在和发展的空间，同时也提供了人类必需的物质和能量。环境为人类生存和发展提供必需的资源，这就是环境的资源性。也可以说，环境就是资源。

　　环境资源包括空气资源、生物资源、矿产资源、淡水资源、海洋资源、土地资源、森林资源等。这些环境资源属于物质性方面。环境提供的美好景观，广阔的空间，是另一类可满足人类精神需求的资源。环境也提供给人类多方面的服务，尤其是生态系统的环境服务功能，如涵养水源、防风固沙、保持水土等，都是人类不可或缺少的生存与发展条件。

　　环境具有资源性，当然就具有价值性。人类的生存与发展，社会的进步，一刻都离不开环境。从这个意义上来看，环境具有不可估量的价值。

　　对于环境的价值，有一个如何认识和评价的问题。历史地看，最初人们从环境中取得物质资料，满足生活和生产的需要，这是自然的行为，对环境造成的影响也不大。在长期的和有意无意之中，形成环境资源是取之不尽、用之不竭的观念，或者说环境无所谓价值，环境无价值。随着人类社会的发展进步，特别是自工业革命以来，干预环境的程度、范围、方式等，都大大不同于以往，对环境的压力增大。环境污染的产生，危害人群健康;环境资源的短缺，阻碍社会经济的可持续发展。人们开始认识到环境价值的存在。但不同的地区，由于文化传统、道德观念以及社会经济水平等的不同，所认为的环境价值往往有差异。

　　环境价值是一个动态的概念，随着社会的发展，环境资源日趋稀缺，人们对环境价值的认识在不断深入，环境的价值正在迅速增加。有些以前并不成为有价值的东西，也变得十分珍贵了。例如，阳光一海水一沙滩，现称“3S”资源，在农业社会是无所谓价值的，但在工业社会和城市化高度发展的今天，它们已成为旅游业的资源基础。从这点出发，对环境资源应持动态的、进步的观点。