从水源到水厂或水厂到管网的管道或渠道叫做输水管渠.其实质性特征是,输水管渠不负责向用户配水.输水管渠定线就是选择和确定输水管渠线路的走向和具体位置.输水管渠定线时,应先在地形平面图上初步选定几种可能的线路方案,然后沿线踏勘了解,从投资、施工、管理等方面,对各种线路方案进行技术经济比较后再做决定.缺乏地形图时,则需在踏勘选线的基础上,进行地形图测量,绘出地形图后在图上推敲拟选的管线路径.

　　输水管渠定线时,必须与城市建设规划相结合,尽量缩短线路长度,线路简短可保证供水安全、减少拆迁、少占农田、减小工程量,有利于施工并节省投资.应选择最佳的地形和地质条件,最好能全部或部分重力输水;输水管渠应尽量沿现有道路定线,方便施工和管线维护;应尽量减少与铁路、公路和河流的穿越交叉,避免穿越沼泽、岩石、滑坡、高地下水位和河水淹没与冲刷地区,避免侵蚀性土区以及地质不良地段等,以降低造价和便于维护管理;必须穿越障碍时,需采取有效措施,保证安全供水.这些是输水管渠定线的基本原则.

　　为保证安全供水,可以用一条输水管而在用水区附近建造水池进行安全水量存储,或者采用两条输水管.输水管条数主要根据输水量、事故时须保证的用水量、输水管渠长度、当地有无其他备用水源等情况而定.供水不许间断时,输水管一般不宜少于两条.当输水量小、输水管长,或有其他水源可以利用时,可考虑单管输水另加安全水池的方案.

　　输水管渠的输水方式可分成两类:第一类是水源的地形低于给水区,例如取用江河水时,需通过泵站加压输水,根据地形高差、管线长度和水管承压能力等情况,还有可能需在输水途中设置加压泵站.第二类是水源位置高于给水区,例如取用蓄水库水时,可采用重力自流管(渠)输水.