当代的生态居住社区(ecological residential com-munity)常常又称为绿色社区(green community)和可持续社区(sustainable community)，它是指：将可持续发展理论运用于社区的规划、设计、建设和管理之中的社区。尽管目前尚难对“生态居住社区”一词作出十分精确的定义，但一般认为：生态居住社区是尽量减少对自然伤害的居住社区，是尽量保证自然健康和人体健康的居住社区，是体现当代人与自然和谐共生理念的居住社区。一般而言，生态居住社区具有如下特点：

　　减少对自然环境的影响

　　生态居住社区首先就应该尽量减少对自然环境的不良影响，应当尽量减少因使用住宅(如：交通、采暖、制冷、照明及设备运行等)而消耗的能量;要尽量选择在生产、 运输和安装过程中消耗能量最少和产生污染最少的材料;要在建筑施工和室内装修中尽可能减少建筑垃圾的产生;要尽可能降低用水量，最大限度地做到水的重复利用和循环使用;同时要尽量有利于当地动植物的生存。

　　健康和高质量的居住环境

　　生态居住社区要具有高质量的室内外居住环境，要尽量降低室内外的空气污染程度，尽量运用天然采光和自然通风，尽量保持舒适的温湿度，通过控制湿度延长建筑围护件的寿命、减少空气中的生物污染物(如霉菌、螨等)。

　　生态居住社区当然也应该是满足健康要求的住宅，应该尽量通过选址等方式获得较好的室外环境，同时也应该尽量采用符合人体健康标准的建筑材料和装饰材料，具备较好的室内空气质量，保障人体健康。

　　把居住社区作为一个系统对待

　　生态居住社区应该运用系统学的观点，把整个社区作为一个系统来看待，应该认识到各个因素之间都存在着相互联系，只有运用这种概念设计和建造的居住社区，才有可能真正达到节能、健康、持久和舒适的效果，也才有可能具备较好的环境质量。

　　然而，也许是由于我们的宣传不够或人们的理解有误，目前国内对生态居住社区的理解还有不少偏差。有人认为：只要有较多的绿地就是生态居住社区，有人认为：只要有充足的阳光就是生态居住社区……，这些观点虽然不能说完全错误，但在实践中却是有害的，容易导致人们忽视生态居住社区的本质内容，所以尽管目前有不少自称为“绿色社区”、“绿色家园”和“生态园区”的居住社区，但仔细分析一下，它们往往与可持续发展原则的要求有不少距离，有的甚至毫不相干，难怪有的学者把它们称为“伪生态社区”。

　　生态居住社区的设计原则

　　发达国家在生态居住社区的研究方面取得了不少经验，但由于国情不同，他们的经验常常难以为我们直接所用。结合我们的国情，我国在生态居住社区建设方面应坚持如下的设计原则。