数字印刷是由数字信息生成逐面可变的图文影像， 借助成像装置， 直接在承印物上成像或在非脱机影像载体上成像， 并将呈色及辅助物质间接传递至承印物而形成印刷品， 且满足工业化生产要求的印刷方法。 它具有能够缩短印刷周期， 实现短版印刷、 可变数据印刷等诸多特点， 具体表现为： ①印刷周期短。

　　数字印刷将印前图文处理的页面信息直接复制在承印介质上， 中间省去了制版等环节， 生产周期比传统印刷大大缩短。 ②实现一张起印。 传统印刷有起印量要求， 其单位成本随印量的增加而降低， 但数字印刷免除了传统印刷中印版制作、 上版、 调色、 套准等大量的工作， 节约了时间和人力。 正是这些原因， 导致数字印刷单位成本不随印数的变化而变化， 使一张起印成为可能。 ③实现可变数据印刷。 在数据技术的支持下， 感光鼓可以在每次印刷之前生成不同的影像， 即改变每一页的图像或文字， 使每一页的印刷内容都不同， 从而实现可变数据印刷。 数字印刷的书刊印制工艺过程由下列环节构成： 原稿检核→图文输入→图文处理→数字打样→数字印刷→装订。 此外， 数字印刷借助数字流的信息处理、 传递和控制， 有利于实现全球即时分印。

　　数字印刷过程是直接把数字文件转换成印刷品的过程， 由于不需要制作印版，能够缩短印刷周期， 实现一张起印、 可变数据印刷等诸多优点。