从技术发展的渐进角度分析， 雕版印刷产生于隋唐之际的可能性较大; 直到 19 世纪初西方的铅活字印刷术传入之前， 雕版印刷一直是中国最主要的印刷方式; 五代时， 四川成都成为雕版印刷中心; 两宋时期是雕版印刷的黄金时代。

　　毕昇在宋仁宗庆历年间(1041～1048 年) 发明了泥活字印刷。 宋光宗绍熙四年(1193 年) 周必大在潭州(今湖南长沙) 用沈括所记的方法， 以胶泥铜板刊印了他所著的《玉堂杂记》 。 清代雍正年间(1723～1735年) 出版《古今图书集成》 ， 全书一万多卷， 全部用铜活字排印， 是中国历史上规模最大的一次铜活字印刷。 木活字在 12 世纪末 13 世纪初已经在西夏广泛应用。 元代农学家王祯， 用木活字成功排印了自己编纂的《旌德县志》 ， 并作《造活字印书法》 一文附于所撰《农书》 之后， 是目前所知我国印刷史上最早系统叙述木活字印刷的珍贵文献。

　　关于套版印刷发明的时代， 学术界有宋、 元、 明诸说， 而这项技术的广泛应用， 是在明代后期。 明代社会经济文化的繁荣， 雕版印刷技术的迅速发 展， 为套版印刷提供了良好的物质基础和技术条件。 另外， 明代批点古书的风气盛行， 也有力地促进了套版印刷的广泛应用。