英语重形合(hypotaxis)，汉语重意合(parataxis)

　　美国翻译理论家Eugene A. Nida功不可没，在其Translating Meanings (1983 )一书中，他说明了英汉这一差异：

　　就汉语和英语而言，也许在语言学上最重要的一个区别就是形合和意合的对比。

　　所谓形合，即表示句内种种逻辑关系，须用连接词如if, although, because, when, in order that, so及so that等词明确地表达出来。缺少了此类连接词，或者逻辑标记，如：It is late, I must leave. - It is late之前，缺少了because，如此英语表达，native speakers一般不说。

　　所谓意合，顾名思义，无须所谓的逻辑标记，句子靠意思，就能“捏”在一起，为听者或读者所接受。如上句的对应汉语说法：迟了，我得走了。大家可以看看下面这两句话英汉间的差异：

　　① 跑得了和尚，跑不了庙。

　　The monks may run away, but the temple cannot run away with them.

　　② 一个英国人，不会说中国话，有一次在中国旅行。

　　An Englishman who could not speak Chinese was once traveling in China.

　　以上2句，讲究形合的英句中的but, who皆不可省略。汉句则干净利落，无须所谓的“逻辑标记”。

　　英语：前重心;汉语：后重心

　　结论、断言、结果以及事实，应该成为句子的“重心”，但就“重心”位置而言，“英前汉后”。比如：

　　① 生活中既有悲剧，文学作品就可以写悲剧。

　　这是一“因果”句，汉语表达讲究：先因后果。然而，相应的英语表达是：

　　Tragedies can be written in literature since there is tragedy in life.

　　这是一典型的“先果后因”句，十分自然，十分妥贴。尽管汉语也可以说：文学作品可以写悲剧，就因为生活中有悲剧。但总不如“先因后果”那么听上去顺耳，读上去顺眼。

　　② 小国人民敢于起来斗争，敢于拿起武器，掌握自己国家的命运，就一定能够战胜大国的侵略。

　　本句所用句式为：条件 → 断言，即“如果怎样，结果就怎样”。前者“条件”为轻;后者“断言”为重。其相应英语表达为：

　　The people of a small country can certainly defeat aggression by a big country, if only they dare to rise in struggle, dare to take up arms and grasp in their own hands the destiny of their own country.

　　不难看出，译文的表达与汉语表达是逆向的，即英语先“断言”后“条件”，即“结果就怎样，如果怎样”。