合同的终止

　　合同的终止又称为合同的消灭，是指合同当事人双方依法或者依约了结合同的权利与义务，使合同关系不复存在的行为。

　　关于合同的终止，世界各国法律的规定存在着很大的差异。就两大法系来说，大陆法系国家把合同作为债的一种，且对有关合同权利与义务终止的规定没有像英美法系国家的法律那样具体和详细，但在司法实践中其许多做法则与英美法系各国类似。我国《合同法》由于颁布较晚，所以吸取了两大法系的长处及《通则》中的一些内容，建立了一套符合中国国情的颇具特色的合同终止制度。所以本书所阐述的有关合同终止的规定以英美法系国家的法律和我国《合同法》的规定为代表。

　　（一）合同权利与义务终止的方式

　　原则上讲，合同一经依法成立，双方就须接受合同的约束，任何一方都不得单方面擅自变更或解除自己的义务。但是，客观情况常有变化，在某些情况下，通过一定的程序，也允许驾事人终止其权利与义务，以此实现合同的消灭。

　　1、英美法中合同消灭的方式

　　在英美法中合同的消灭主要有以下五种方式：

　　(1)合同因单方面依法终止而消灭。在某些持续性合同中，英美法系国家的法律允许一方当事人将其终止合同关系的意思表示通知另一方，以达到终止合同的目的。例如，在租赁合同、雇佣合同、代理合同、租约或其他持续性的合同中，如果规定有效期是无限时，则一方可用通知将他终止该合同关系的意向告知另一方。

　　(2)合同依双方当事人的协议而消灭。英美法系国家的法律认为，合同是依照双方当事人的协议而成立的，因此也可以由双方当事人相互协议而解除。

　　(3)合同因依约履行而消灭。所谓合同的履行，就是指合同的当事人双方根据合同的明示条款和默示条款的规定，完成各自所承担的义务。合同一经依约履行，双方的合同关系也告终止。

　　(4)合同因当事人违约而消灭。如果一方当事人严重违反合同或提前违约，另一方就可以依法解除合同并请求对方赔偿损失。

　　(5)合同被依法消灭。合同被依法消灭的情况有许多。例如，如果一方当事人擅自对书面合同作了对其有利的重大修改时，对方有权解除合同;合同的权利与义务归属于同一人，合同也自然被解除;如果当事人破产，取得了法院的解除命令，破产人可解除其所订立的一切债务;在合同落空的场合下，对于未履行的合同义务，当事人可以免除责任;无效合同和非法合同均可以依法解除。