燃气轮机工作时，压气机把空气从大气中吸入，并使之压缩，把有一定的压力的空气送入燃料室，与喷入的燃料混合，点火燃烧，高温高压的燃气，进入涡轮，膨胀作功。推动涡轮转功，并带动压气机一起高速旋转。从而把燃料的化学能部分地转变为机械功。

燃气轮机主要由压气机、燃烧室和涡轮三大部分组成。

压气机的作用是完成空气的压缩过程，提高工质的压力。

涡轮的作用是使燃气膨胀作功，把燃气的热能和压力能变为轴上的机械功。

燃烧室的作用是使压气机送来的空气同燃料混合并燃烧，把燃烧的化学能以热的形式释放出来，使燃气温度提高。

压气机有轴流式和离心式两种基本型式。轴流式压气机，空气沿与轴线平行的方向流动，离心式压气机，空气大致沿和旋转轴线垂直的半径方向流动。