按土地利用类型划分，主要用于牧业生产的地区或自然界各类草原、草甸、稀树干草原等统称为草地。草地多年生长草本植物。可供放养或割草饲养牲畜。世界的草地主要分布在各大陆内部气候干燥、降水较少的地区。世界上的草地约占世界陆地面积的20%。我国各类草地面积达4亿公顷，约占全国总面积的23.5%。

　　生长草本和灌木植物为主并适宜发展畜牧业生产的土地。它具有特有的生态系统，是一种可更新的自然资源。世界草地面积约占陆地总面积的1/5，是发展草地畜牧业的最基本的生产资料和基地。在这些土地上，生产了人类食物量的11.5%，以及大量的皮、毛等畜产品;还生长许多药用植物、纤维植物和油料植物，栖息着大量的野生动物。

　　人类最初只是利用天然草地，由游牧到定居放牧，逐渐发展畜牧经济。后来，学会了开垦草地，发展种植业和畜牧业。在漫长的封建社会，由于人口增长和生产力的发展，不断扩大放牧和开垦，以及战争和自然灾害的破坏，草地资源逐渐减少。许多国家在进入资本主义社会后，市场对畜产品的需求日益增长，促进了畜牧业经济的迅速发展;同时由于掠夺性经营和滥垦，使草地资源受到严重破坏，很多地区出现了生态危机，灾害频繁。

　　中国在20世纪60年代-70年代也发生过盲目大量开垦草地、过度放牧的现象。世界草地资源按其地理分布和组成划分，有温带草原和热带草原两大类。温带草原分布在南北半球的中纬度地带，包括欧亚大陆草原、北美大陆草原等。它的特点是低温少雨，草群低矮，地上高度不超过1米，以耐寒旱生禾本科草为主。热带草原分布在低纬度地区，包括非洲、大洋洲及南美洲的部分草原。它的特点是高温多雨，旱湿季明显，旱季长到5-6个月;植物以旱生草类为主，草丛高大，禾本科地上高度达2米-3米， 并混杂生长耐旱灌木和非常稀疏的乔木，被称为“稀树草原”。

　　20世纪70年代，全世界尚保留用于畜牧业的草地约为31.6亿公顷，非洲占25%，亚洲占19.4%，大洋洲占14.9%，南美洲占14.4%，北美和中美占11.3%，欧洲占2.9%。各洲草地面积占土地面积的比重：大洋洲是55.3%，非洲是26.4%，南美洲是25.6%，亚洲是22.6%，欧洲和北美各占16%。平均每人占有草地面积，最多的是澳大利亚为31公顷，其次是阿根廷5.3公顷，其他比较多的国家有新西兰4.5公顷，马里4.3公顷，南非2.8公顷，美国、墨西哥、智利等国1公顷-2.7公顷。